L’étymologie des États mexicains
Dès ma première journée d’arrivée au Mexique, je me souviens d’avoir ouvert une carte et d’être restée perplexe en la parcourant du doigt.
Je ne voyais qu’une série de xt, xc, tl, que j’étais incapable de prononcer!
Parce que les destinations touristiques dont on entend parler comme Tulum et Cancun sont simples…mais Acaxochitlán, Jechtojtik, Yachihuacaltepec, Iztaccihuatl? C’est une autre histoire!
Et pourtant ce sont majoritairement ces noms complexes – qui me paraissent aujourd’hui presque poétiques – qui dominent le paysage phonétique du pays.
Mais d’où viennent-ils? Quelle est leur signification?
C’est ce que j’ai voulu comprendre, du moins en commençant par les États du Mexique.
Voici donc un survol rapide de leur origine, un mélange de mots autochtones et espagnols:
Sommaire
Aguascalientes
De l’espagnol « eaux chaudes », le nom fait référence à l’abondance d’eaux thermales dans la région.
Basse-Californie
L’immense péninsule de Basse-Californie (Baja California) accueille deux états: la Basse-Californie et la Basse-Californie du sud.
Le nom de California a été donné par les conquistadors espagnols et il y a deux hypothèses qui entourent son origine.
Selon la première, le nom viendrait simplement du livre Las sergas de Esplandián de Garci Rodríguez de Montalvo dans lequel on mentionne une île fictive appelée California.
La deuxième théorie avance plutôt que le nom viendrait du latin calida (chaude) et fornax (four) en référence à son climat chaud.
Et effectivement, il peut faire très chaud!
À lire:
Campeche
Du maya « can » serpent et « peche » tique, donc « lieux des serpents et des tiques ». Ça fait rêver…
Ce nom pourrait se référer à la statue d’un serpent avec une tique sur la tête où se déroulaient des sacrifices humains.
Une autre théorie avance que ce serait plutôt de « ah » lieu, « Kin » dieu soleil et « pech » qui pourrait être le nom d’un sacerdoce.
Ce qui donnerait: lieu de Pech, l’adorateur du soleil.
Chiapas
Chiapas vient de « Chia-apan », en référence à l’abondance de la graine de chia dans la région et « apan », fleuve.
C’est le nom donné par les Mexicas à Nandalumi, aujourd’hui Chiapa de Corzo, qui était alors le centre politique local.
Il était situé aux abords du fleuve Grijalva et on y cultivait probablement la chia.
- À lire également: mon Top 10 des lieux à voir dans le Chiapas!
Chihuahua
L’État mexicain – qui a donné son nom à la fameuse race de chien homonyme- renferme encore de nombreux mystères quant à l’origine de son nom.
Voici les théories les plus courantes:
-Du tarahumara «lieu de la pierre trouée », « fabrication de sac », « confluent », « étable »
-Du nahuatl « lieu sec et sablonneux ». C’est cette hypothèse qui semble être la plus acceptée.
Coahuila
Du nahuatl « coa » serpent et « huila » qui vole, donc le serpent qui vole.
Effectivement, c’est une région aride où vivent plusieurs animaux du désert dont de nombreux serpents.
Par contre je doute fort (j’espère) qu’ils volent!
Colima
Colima vient du nahuatl « coliman ».
De « coli » colline ou volcan et « maitl » territoire.
Donc lieu où domine le dieu du feu ou l’ancien dieu, en référence au volcan de Colima.
Durango
Durango au Mexique doit son nom à Durango au Pays basque en Espagne. Il signifie « au-delà de l’eau » en basque.
Durango porte aussi le nom de Korian en tepehuan et Analco en nahuatl.
Guanajuato
Le nom de Guanajuato viendrait du purépecha (ou langue tarasque) Quanashuato: « quanas » grenouilles et « huuato » mont, « to » lieu d’abondance.
Donc lieu où abondent les grenouilles.
Guerrero
L’État de Guerrero a été baptisé en l’honneur de Vicente Ramón Guerrero Saldaña, considéré comme un héros de l’indépendance du Mexique.
Il a décrété en 1829 l’abolition de l’esclavage au Mexique et est mort fusillé en 1831.
Hidalgo
L’État de Hidalgo doit son nom à Miguel Hidalgo, un prêtre considéré comme le père de la patrie, qui fut à la tête de la première partie du mouvement d’indépendance.
Jalisco
Du nahuatl « Xallixco »: « xalli » sable, « ixtli » superficie, « co » lieu, donc lieu sablonneux.
Mexico
Le mot Mexico (nom donné à la capitale, l’État et le pays!) vient de « Mexihco » qui désignait la capitale des Mexicas, aussi appelés Aztèques.
Son origine, encore incertaine, viendrait du nahuatl: « metzli » lune, « xictli » nombril ou centre et « co » lieu.
Donc le nombril de la lune.
À lire:
Michoacan
Du nahuatl michihuacán « michin » poisson et « can » lieu, donc le lieu des poissons ou lieu des pêcheurs.
Morelos
Morelos a été donné en l’honneur de José Maria Morelos y Pavon, héros de l’indépendance du Mexique.
Son nom d’origine était plutôt Nochtitlan, de « nochtli » tuna (figue de barbarie) et « tlan » lieu, donc lieu des tunas.
Nayarit
L’État a été nommé en l’honneur de Na’ayarij, chef du peuple Cora dont le nom signifiait « fils de Dieu qui est dans le ciel et le soleil »
Il fonda le royaume de Huacica (ou Xécora) dans la Sierra Madre Occidentale, qui réussit à résister aux conquistador durant 200 ans.
Nuevo León
Nuevo Leon est tout simplement une référence directe à l’ancien royaume de Leon en Espagne.
Oaxaca
Du nahuatl « Huaxyacac »: « huax » huaje (une plante commune dans la région), « yaca » nez et « c » qui est un suffixe pour lieu.
Donc le lieu à la pointe ou à la cime des « huajes ».
Puebla
Son nom autochtone était Cuetlaxcoapan: « lieu où les serpents changent de peau » en nahuatl.
C’est en 1531 qu’elle fut mentionnée pour la première fois en tant que « Puebla de los Angeles » dans une lettre officielle de Fray Toribio de Benavente au Conseil des Indes.
Puebla signifie simplement « ville » en ancien castillan.
Querétaro
Il y a deux théories.
La première, que le nom viendrait de k’erhiretarhu « lieu des grosses pierres » en langue purépecha .
La deuxième, qu’elle viendrait d’un mot nahuatl qui signifie « lieu où l’on joue la balle ».
Quintana Roo
L’état du Quintana Roo doit son nom à Andrés Quintana Roo, un homme politique qui fut l’une des grandes figures de l’Indépendance du Mexique.
San Luis Potosí
Voici un État dont l’origine présente vraimentun mélange improbable!
D’un côté, « Saint Louis » fait référence à Louis IX, roi de France.
De l’autre, « Potosi » se réfère à Potosi en Bolivie avec qui elle partageait le même potentiel d’exploitation minière (d’argent).
Sinaloa
Il y a plusieurs théories entourant l’étymologie de Sinaloa, mais la plus acceptée est la suivante: « sina » pitaya (fruit du dragon) et « lobola » arrondi, en langue cahita.
Donc Sinaloa signifie « pitaya ronde », un fruit qui abonde dans la région, surtout en mai et en juin!
Sonora
Sonora est probablement une déformation de Señora, faisant référence à Nuestra Señora del Rosario (Notre Dame du Rosaire), dont la fête était célébrée le jour de l’arrivée des conquistador sur le fleuve Yaqui.
Tabasco
Il y a plusieurs théories entourant l’origine de Tabasco, mais la plus acceptée est que le nom viendrait du chef Tabscoob qui dirigeait la région à l’arrivée des Espagnols.
Tamaulipas
Tamaulipas vient de tamaholipa en huastèque: « tam » lieu où, et « holipa » prier beaucoup. Donc, le lieu où l’on prie beaucoup.
Une autre théorie avance plutôt « lieu où se trouvent de hautes montagnes », également en huastèque.
Tlaxcala
Du nahuatl tlaxal-lan: « tlaxcalli » pain ou tortilla de maïs, « lan » proche.
Donc le lieu de la tortilla!
Veracruz
Veracruz fut d’une très grande importance car son port était le lieu d’exportation des richesses de la colonie vers l’Espagne.
Son nom « vera cruz » signifie « vraie croix », en référence à la « vraie » religion (catholique) imposée par les Conquistadors.
Yucatan
Yucatan vient du maya « Yuk’al-tan mayab“ qui signifie « tous ceux qui parlent la langue maya » en référence aux habitants du Yucatan.
Zacatecas
Le mot vient de « zacatl » herbe et « co » qui donne : lieu où abonde l’herbe.
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