Visita Ek Balam (Valladolid)

Todo sobre Ek Balam y su cenote

La ciudad maya de Ek Balam, situada en la región de Valladolid, en el estado de Yucatán, tuvo una gran importancia en su época, como demuestra su estructura principal, que es una de las construcciones más grandes de Mesoamérica.

Es mucho menos turístico que Chichén Itzá, pero es uno de los destinos imprescindibles de México, además de albergar el cenote Xcanché, ¡uno de los cenotes más bonitos de Yucatán!

Para que no te pierdas nada de este sitio arqueológico, aquí tienes mi guía definitiva de Ek Balam con toda la información que necesitas para organizar tu próxima visita: qué ver en Ek Balam, cómo llegar desde Valladolid, los precios y horarios, mi opinión y consejos.

Entonces, ¿cómo visitar Ek Balam?

El sitio arqueológico de Ek Balam

Breve historia de Ek Balam

Fundada en el año 300 a.C, Ek Balam alcanzó su apogeo entre los siglos VII y X, antes de extinguirse con la llegada de los españoles en el siglo XVI.

Era una ciudad muy rica, con una población de unos 18.000-20.000 habitantes, que mantenía relaciones comerciales y culturales principalmente con Chichén Itzá, pero también con Cobá y la región Puuc (por ejemplo Uxmal).

Se cree que fue un importante centro militar y político, y la capital de un reino maya llamado Talol.

También tenía un gran difusión artística especialmente en cuanto a su pintura mural cuya influencia puede verse, por ejemplo, en Chichén Itzá.

En 1886, el explorador y arqueólogo francés Désiré Charnay descubrió Ek Balam, que mencionó en su libro Mi última expedición a Yucatán.

Había venido a estudiar Cobá y se enteró por Juan Medina, dueño de una hacienda, de que había ruinas a 30 km de su propiedad.

Al llegar al lugar, a pesar de toda la vegetación y las piedras que lo cubrían, reconoció las formas de distintas construcciones y pirámides que se ocultaban bajo la tierra.

Pero no fue hasta 1994 (¡más de un siglo después!) cuando por fin comenzaron las excavaciones arqueológicas en Ek Balam, que aún hoy continúan.

¿Qué significa Ek Balam?

Ek= color negro o estrella

Balam= jaguar

El significado más difundido de Ek Balam es «jaguar negro» en maya yucateco, pero muchos prefieren la interpretación «estrella jaguar».

¿Qué ver en Ek Balam?

Ek Balam se extendía sobre unos 12 km², pero hoy solo se puede acceder al corazón de la ciudad, protegido por murallas.

El yacimiento cuenta con 45 estructuras, entre ellas la Acrópolis, el Palacio Oval, el juego de pelota maya, las pirámides gemelas y el arco maya.

El Arco Maya

El arco servía de puerta de entrada al centro de Ek Balam, que era la zona noble de la ciudad.

El Palacio Oval

El Palacio Oval era a la vez templo y residencia de la élite.

Te sugiero que empieces subiendo al templo porque tendrás una bonita vista de Ek Balam: estás en la Plaza Sur con las Pirámides Gemelas a la izquierda y en diagonal puedes ver el campo de pelota.

Un poco más adelante, frente a ti, ¡es imposible pasar por alto la imponente Acrópolis que domina el paisaje!

Juego de pelota mesoamericano

Caminando hacia la Acrópolis, desde la plaza sur puedes ver la cancha de juego de pelota mesoamericano

Si has estado en Chichén Itzá, ¡verás que el de Ek Balam es mucho más pequeño!

La Acrópolis

Con 160 m de largo, 70 m de ancho y 31 m de alto, la Acrópolis no sólo es la estructura más grande de Ek Balam, sino también una de las más importantes de la península de Yucatán y, de hecho, de toda Mesoamérica.

Buenas noticias: es posible subir a la cima de la Acrópolis para obtener una vista de 360° de los alrededores. Aprovéchalo, ¡ya que cada vez hay menos sitios arqueológicos en los que todavía es posible hacerlo!

Pero no te olvides parar en la 4ª planta para ver su fachada con un impresionante relieve: la escultura  de una mandíbula con grandes colmillos que representa la entrada al inframundo.

Se trata de «Sak Xok Naah», la entrada a la tumba del gobernante Ukit Kan L’t Tok‘, que fue enterrado con una enorme ofrenda de más de 1.000.000 de euros 7000 artefactos (cerámica, jade, conchas, tumbaga pirita, perlas, etc.)

Se puede ver la figura del gobernante sentado en su trono, apoyado en su mandíbula, y guerreros a los lados.

El cenote de Ek Balam

Entre las atracciones de Ek Balam está el cenote Xcanché, uno de los cenotes más bellos de Yucatán y, sin duda, ¡uno de mis favoritos!

La vista es impresionante nada más llegar: bajo nuestros pies nos encontramos ante un gran pozo abierto de 40 m de diámetro, con diferentes tonos de verde, rodeado de paredes de 15 m de las que caen una cascada y raíces.

Ten en cuenta que el acceso al cenote no está incluido en el boleto de entrada a Ek Balam y que no forma parte del sitio arqueológico, pero sería una pena no ir, ya que se trata de un magnífico cenote poco turístico, que se encuentra muy cerca.

• Para saberlo todo sobre este hermoso cenote (precio, cómo llegar, consejos) aquí está ¡Mi guía completa del Cenote Xcanché!

¿Cuánto tiempo es necesario para visitar Ek Balam?

La visita a Ek Balam puede durar entre 1h30 y 2h.

Por supuesto, todo depende de tu ritmo, de tu interés por cada estructura, del tiempo que dediques a admirar las vistas desde lo alto de los templos y de si vas con guía o no.

Como puedes ver en el siguiente mapa de Ek Balam, la parte accesible del sitio arqueológico no es muy grande.

Vídeo de Ek Balam

Para entender mejor lo que te espera, aquí tienes una vista general del sitio arqueológico de Ek Balam

Fuente: INAH

Ek Balam: precios y horarios

• Entrada (extranjeros): adulto 531 pesos, niños 90 pesos
• Entrada (nacionales): 211 pesos
• Servicio de guía (precio por grupo): 600 pesos en español y 800 pesos para otro idioma (francés, alemán, etc.).
• Abierto de 8 a 17 h todos los días

Mis consejos para visitar Ek Balam

• Si no quieres contratar a un guía, pero te gustaría obtener más información sobre el sitio arqueológico durante tu visita, puedes descargar la audioguía de Ek Balam
• Llega temprano para disfrutar del sitio con muy pocos visitantes – lo ideal es entre las 8 y las 10 de la mañana
• Si piensas hacer Ek Balam y su cenote, te recomiendo que empieces por la visita al sitio arqueológico y te refresques después en el cenote
• Lleva agua, buenos zapatos para caminar, lentes de sol y un sombrero o gorra, ya que el sol es fuerte en Yucatán
• Si vienes directamente del estado de Quintana Roo (Cancún, Riviera Maya), no olvides que en invierno hay 1 hora menos en Yucatán

Mi opinión sobre Ek Balam

Ek Balam es un sitio arqueológico de gran importancia que, por el momento, no es muy turístico en comparación con otros atractivos como Chichén Itzá.

Esta antigua ciudad maya tiene muchas ventajas sobre otros lugares conocidos: además de albergar un magnífico cenote, no llegan un sinfín de autobuses turísticos, los souvenirs no invaden el recinto y puedes subir a varias estructuras para disfrutar de las vistas.

¿Dónde está Ek Balam?

Ek Balam se encuentra a 28 km al norte de Valladolid, y a 186 km de Mérida en dirección a Cancún.

Tanto si estás en Mérida como en Cancún o en la Riviera Maya, tendrás que pasar primero por Valladolid para llegar a Ek Balam.

¿Cómo llegar a Ek Balam desde Valladolid?

En coche

• Desde Valladolid se tardan 30 minutos en llegar a Ek Balam tomando la Carretera México 295 que pasa por Temozón
• Estacionamiento en Ek Balam: 100 pesos

Muchos viajeros deciden alquilar un coche para visitar Yucatán, en efecto, ¡las ventajas son numerosas! Libertad, rapidez, flexibilidad de rutas y horarios..

En colectivo

Ve a la esquina de las calles 44 y 37, que está cerca de la estación de autobuses ADO de Valladolid.

Verás conductores esperando y, cuando les digas que quieres ir a Ek Balam, te llevarán a la terminal de salida de colectivos, que es una especie de parking con un banco.

En temporada alta, supongo que el banco es bastante útil porque te permite esperar a que lleguen otras personas, pero como estábamos  en temporada baja, al cabo de 10 min, nos dimos cuenta de que nadie más iba a venir para compartir el vehículo.

• Precio del colectivo: 70 pesos por persona (si encuentras a alguien con quien compartirlo) o 280 pesos por el coche entero. Para un viaje de 30 minutos, ¡el precio me parece bastante decente!
• Para el viaje de vuelta: puedes coger un colectivo en el mismo lugar donde te dejó el primero, en el estacionamiento de Ek Balam

Con un tour

Personalmente, hice el viaje de ida y vuelta entre Ek Balam y Playa del Carmen y me pareció demasiado largo en transporte público para hacerlo en un día (3h de autobús + 30 min de colectivo de ida).

Si tuviera que volver a hacerlo, sin duda tomaría un tour organizado que se encargara del transporte.

Tee sugiero este tour con recogida en tu hotel de Cancún o de la Riviera Maya. Es un día muy completo con la visita a Chichén Itzá, Ek Balam y ¡un cenote!

Puedes reservar la visita directamente aquí:

¿Dónde dormir en Valladolid?

• Hostal Candelaria: la mejor opción económica en Valladolid. Colorido hostal muy bien situado en el centro, con jardín, acceso a la cocina, alquiler de bicicletas. Buen desayuno incluido, desde 13€ por una cama en un dormitorio compartido o 30€ por una habitación privada

• Real Haciendas: hotel pequeño, encantador y muy tranquilo con piscina, habitaciones limpias con cama king size cómoda, muy buena acogida. Desde 57€ por noche

• IMIX Hotel: típica casa colonial en el centro de Valladolid en la bonita Calzada de los Frailes, muy bien decorada con amplias habitaciones. Desayuno incluido, desde 117€ por noche

• Le Muuch Hotel: hotel a 5 minutos del parque principal Francisco Cantón Rosado. Excelente servicio, piscina cubierta y piscina exterior con hamaca, habitación con vistas al jardín, aire acondicionado, bar y restaurante. Desayuno a la carta incluido, desde 180€ por noche

• Hotel Zentik Project: ¡este es definitivamente uno de mis hoteles favoritos de México y el mejor hotel de Valladolid! Bonitas cabañas de estilo maya, murales de artistas locales e internacionales, restaurante y bar, piscina exterior con hamacas y piscina de agua salada en una cueva subterránea. Muy buen desayuno incluido, a partir de 346€ por noche

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